Le Fabuleux Destin de Games Workshop

La génèse du monde de Warhammer

Il y a plus de vingt ans, une petite boutique de figurines et de jeux anglaise s'est lancée dans la fabrication de figurines en plomb. Cette marque s'appelait  "Citadel". Pour utiliser ces figurines, la maison décida de publier une règle d'escarmouche appelée Warhammer. Engageant quelques figurines de part et d'autre, cette règle ne proposait pas de background. A l'époque la gamme de figurines comprenait des armées maintenant disparues comme les Norse ou les Arabes.

Lors de la publication de la deuxième version, les créateurs mirent en place les bases du monde en définissant la géographie et la disposition générale des royaumes. Pour ce faire ils piochèrent largement dans tous les mythes existants : le mythe arthurien pour les Bretonniens, Tolkien pour les Nains les Elfes et les Halfings etc. Ils introduisirent ensuite le Chaos et la magie en inventant les "portails du chaos" et les "grands anciens".
Avec la troisième version, et la publication simultanée du jeu de rôle, le background connut une grande évolution. Les principaux royaumes était décrits, la vie dans le Vieux Monde présentée, les relations entre les différentes races enfin expliquées. Le livre de règles du jeu de rôle proposait à lui seul environ 180 pages de background.
Les éditions suivantes (de la 4ème à la 6ème) continuèrent le mouvement en développant à chaque fois une partie inexplorée du monde. On vit par exemple l'apparition des Hommes Lézards comme race majeure, la séparation de la grande famille des morts vivants en plusieurs branches, ou l'introduction de la nouvelle race des Skavens.

Les autres jeux

Games Workshop a publié de très nombreux jeux, en suivant toujours la même politique. Pour la comprendre, il faut avoir en tête la finalité de la compagnie, qui est de réaliser des bénéfices. Leurs coûts fixes sont importants : conception des jeux, frais engendrés par un réseau de magasins... Pour compenser, ils vendent des jeux de plateau avec figurines. Malgré le coût élevé des boites, la majorité des bénéfices ne vient pas de là. Ce sont les ventes de figurines en plomb ou en plastique qui leur rapporte le plus. Leurs jeux sont donc conçus dès l'origine pour pousser à la possession du plus grand nombre de figurines possibles.

La base de ces ventes est réalisé avec ses deux jeux phares, Warhammer Battle et Warhammer 40 000 toujours présents sur le marché régulièrement mis à jour (en gros tous les 4-5 ans). Ces deux produits sont fondamentaux car le "background", c'est à dire toute la description de l'univers donne le ton des autres produits.
S'ajoute toute une série de jeux à la durée de vie limitée. La gamme se renouvelle généralement selon un cycle immuable : un jeu sur le monde de Battle, puis un jeu sur 40k, en alternance. Les jeux qui ont bien fonctionné dans le passé ressortent souvent mis à jour. Avec l'arrivée du Seigneur des Anneaux, ce système fut un peu chamboulé car ils ont sorti un jeu LoTR à chaque Noël entre 2001 et 2003.

Blood Bowl : jeu de plateau très original. C'est un jeu de "football américain" à la sauce fantastique avec gestion des équipes et possibilité de ligue. Le jeu a toujours connu un grand succès et en est à sa troisième édition. Echelle 25mm.

Mordheim : jeu d'escarmouche dans une ville en ruine. Intéressant en campagne lorsqu'on fait progresser son groupe de guerriers. Echelle 25mm.

Warmaster : jeu sur table à l'échelle 6mm, sorti presque en même temps que Demonworld.

Warhammer Ancient Battle : déclinaison des règles fantastiques à des conflits historiques. Echelle 25mm.

Man O'War : excellent jeu de bataille navale dans le monde de Warhammer. Echelle 1/600 (en gros).

Mighty Empires : jeu de gestion d'empire

Warhammer Quest : jeu de rôle.

Talisman : jeu de plateau stratégique et tactique assez simple.

Dungeonquest : jeu de plateau "à la Ad&D" où le but est de s'enrichir avant de sortir.

The Wizard of the Firetop Mountain : jeu de plateau avec exploration d'un donjon.

Warrior Knight : jeu de société peu connu.

Warhammer le Jeu de Cartes : un peu de magic, un peu de divers. N'a pas trop marché.

Vous trouverez à la suite une chronologie de l'aventure Games Workshop, depuis la création jusqu'au derniers projets...

Je tiens à remercier Wild Bunny et Océanne qui furent les rédacteurs de cet article, je n'en ai fait que l'organisation et la mise à jour.

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